Depois da Apollo 11, que completa 54 anos em 2023, outras cinco missões tripuladas pousaram na Lua. No total, 12 pessoas pisaram na superfície do satélite; outras 12 estiveram em sua órbita. Todos homens brancos norte-americanos da Nasa.
Desde dezembro de 1972, ninguém pisa por lá. Os últimos foram os tripulantes da Apollo 17, última missão do programa. Se, cinco décadas atrás, o objetivo dos Estados Unidos era mostrar força diante da então União Soviética, agora a humanidade retoma o sonho espacial com outros planos. A ideia não é só fincar uma bandeira, mas estabelecer uma presença constante no satélite para e um dia chegar a Marte. Os candidatos a herói já foram escolhidos e possuem um perfil diferente dos visitantes iniciais.
O primeiro passo foi dado no ano passado. A missão Artemis 1 orbitou a Lua e retornou à Terra, mas sem ninguém dentro da cápsula Orion. Em 2024, será a vez da Artemis 2. Ela repetirá o processo, mas desta vez com quatro astronautas a bordo.
E eles já foram escolhidos:
- Victor Glover,
- Christina Koch,
- Reid Wiseman,
- Jeremy Hansen, da CSA (Agência Espacial Canadense).
Em uma espécie de reparação histórica, há um negro, uma mulher e um estrangeiro na tripulação.
Ainda que cheguem bem perto da Lua, não pisarão nela. Isso só deve acontecer na Artemis 3, prevista para 2025. O ponto de parada será o polo Sul lugar, um local diferente e mais desafiador do que os visitados pelas missões Apollo. Nenhuma pessoa nem sequer robôs jamais pousaram lá.
Estes exploradores representam o melhor da humanidade, ousando forjar novas fronteiras no espaço em nome da humanidade. Nasa
Conheça mais sobre os quatro:
Protagonismo feminino
Astronauta Christina Koch limpa os circuitos de resfriamento de traje espacial dos EUA
Imagem: Nasa
Christina Koch, 44, será especialista da missão. Ela é uma astronauta experiente, selecionada pela Nasa em 2013. Formada em engenharia elétrica e física, fez história como engenheira de voo nas expedições 59, 60 e 61 da Estação Espacial Internacional (ISS).
Inicialmente, sua viagem iria durar apenas alguns meses, mas imprevistos fizeram com que ela passasse quase um ano na ISS: foram 328 dias seguidos, entre março de 2019 e fevereiro de 2020. Assim, Koch bateu o recorde de mulher que passou mais tempo no espaço, apenas 12 dias atrás da maior marca masculina. E mais: durante 288 deles, ela era a única tripulante na estação, também quebrando o recorde de mulher que passou mais tempo sozinha em órbita.
Durante a longa estadia no espaço, ela realizou os mais diversos experimentos científicos, incluindo uma horta espacial e uma impressora de órgãos humanos, e participou da primeira caminhada do lado de fora da ISS totalmente feminina, ao lado da colega Jessica Meir.
‘Top gun’ da vida real
Victor Glover (Nasa)
Imagem: Robert Markowitz/Nasa
Victor Glover, 46, será o piloto da missão. “Este é um grande dia. Temos de celebrar este momento da história humana”, disse ele, quando foi anunciado.
Glover é um engenheiro negro, comandante da Marinha dos Estados Unidos e um experiente piloto de caça F/A-18 — o mesmo do filme “Top Gun Maverick” —, com mais de 3 mil horas de voo. Seu código de chamado é “Ike”, de “I know everything” (“eu sei tudo”, em inglês). Ele participou de operações militares no Iraque e no Japão.
Após completar o treinamento de astronauta, em 2015, ele foi selecionado para a tripulação do primeiro voo opercional da cápsula Crew Dragon, dentro do programa comercial em parceria com a SpaceX. Membro da expedição 64/65, passou seis meses na ISS, se tornando o primeiro afro-americano a de fato viver na estação — e não apenas fazer uma breve visita, como aconteceu algumas vezes durante as viagens do Ônibus Espacial.
Até hoje, a Nasa mandou apenas 14 pessoas negras ao espaço, dentre mais de 300 astronautas enviados.
Comandante experiente
O astronauta da Nasa Reid Wiseman checa o seu traje espacial durante preparação para primeira caminhada espacial da Missão 41, em imagem postada pelo astronauta da ESA (Agência Espacial Europeia) Alexander Gerst. Wiseman e Gerst trabalharão do lado de fora da ISS (Estação Espacial Internacional, sigla em inglês) por cerca de seis horas e meia, a partir de hoje
Imagem: Nasa/Divulgação
O comandante da missão será o veterano Reid Wiseman, 47, que começou a carreira como piloto de testes. Selecionado como astronauta em 2009, ele foi engenheiro de voo da missão 40/41 da ISS, passando 165 dias no espaço.
Em 2020, foi promovido a Chefe do Escritório de Astronautas da Nasa, coordenando o treinamento e seleção dos candidatos. Renunciou ao cargo para voltar a ir ao espaço — e chegar na Lua.
Primeiro canadense
Astronautas da missão Artemis 2: Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen (em cima, da esquerda para a direita) e o comandante Reid Wiseman (embaixo)
Imagem: Nasa
São três astronautas dos Estados Unidos e um do Canadá — o país vizinho garantiu seu assento após desenvolver um moderno braço robótico para o programa de exploração lunar. Jeremy Hansen, 47, será especialista da missão.
É o único que nunca foi ao espaço, mas tem sólida formação. Piloto desde os 12 anos de idade e graduado em ciência espacial e física, foi selecionado pela CSA em 2009. Trabalhou no Centro de Controle da Missão (especialistas em Terra que monitoram a ISS) e chefiou cursos de novos astronautas da Nasa.